光離子化檢測器可以測量0.001到15000 ppm的VOC和其它有毒氣體。PID是一個高度靈敏的寬范圍檢測器，可以看成一個"低濃度LEL檢測器"。如果將有毒氣體和蒸氣看成是一條大江的話，即使你游入大江，LEL檢測器可能還沒有反應，而PID則在你剛剛濕腳的時候就告知你。

PID是*工作的？

PID使用了一個紫外燈（UV）光源將有機物打成可被檢測器檢測到的正負離子（離子化）。檢測器測量離子化了的氣體的電荷并將其轉化為電流信號，電流被放大并顯示出"PPM"濃度值。在被檢測后，離子重新復合成為原來的氣體和蒸氣。PID是一種非破壞性檢測器，它不會"燃燒"或*性改變待測氣體，這樣一來，經過PID檢測的氣體仍可被收集做進一步的測定。

離子化電位

所有的元素和化合物都可以被離子化，但在所需能量上有所不同，而這種可以替代元素中的一個電子，即將化合物離子化的能量被稱之為"電離電位"（IP），它以電子伏特（eV）為計量單位。由UV燈發出的能量也以eV為單位。如果待測氣體的IP低于燈的輸出能量，那么，這種氣體就可以被離子化。

簡單化的PID操作

這個說起來比較復雜，簡單講，PID通過燈的能量將氣體和蒸氣打碎，如果氣體和蒸氣的能量低于燈的能量，PID就可以"看見"氣體和蒸氣，反之，PID就"看"不到它們。換句話說，一個配75W燈的PID可以"看見"50W的氣體卻"看"不到85W的氣體。現在，我們將燈的能量和氣體的能量（IP）都用同一個單位"eV"來統一，IP（電離電位）表示的是化合物中鍵的強度。

苯的IP是9.24 eV，它可以被標準配置的PID（配10.6 eV）所"看"到。氯甲烷的IP是11.32 eV，它只能被11.70 eV的PID"看"到。一氧化碳的IP是14.01 eV，它就不可能被PID離子化。我們可以從各類化學手冊上和RAE提供的資料上查到各類物質的IP值。

PID到底能測量那些物質？

大量的可以被PID檢測的是含碳的有機化合物。包括：

芳香類：含有苯環的系列化合物，比如：苯，甲苯，萘等等。

酮類和醛類：含有C=O鍵的化合物。比如：丙酮，等等

氨和胺類：含N的碳氫化合物。比如二甲基胺等等

鹵代烴類：硫代烴類

不飽和烴類：烯烴等等

醇類

除了有機物，PID還可以測量一些不含碳的無機氣體

氨、半導體氣體：砷、硒等，溴和碘類等等